L’automne est souvent la saison la plus pénible à habiller. Pas encore assez froid pour sortir le collant long, plus vraiment assez chaud pour rouler en tenue d’été, avec cette petite hésitation au moment de fermer le placard : court, long, gilet, sous-couche ?
J’ai roulé avec trois pièces Castelli pensées pour cette zone un peu floue : le cuissard court thermique Espresso Thermal Bibshort, le maillot manches longues Espresso 2 LS Jersey et le gilet Transition Air Vest. Trois produits à utiliser quand il fait beau, frais, et qu’on veut rester proprement habillé sans basculer dans l’équipement d’hiver complet.
La meilleure surprise vient clairement du cuissard. C’est aussi la pièce la plus rare du trio : un cuissard court thermique qui descend très bas, presque jusqu’au genou, sans tomber dans le 3/4 disgracieux ni dans le cuissard long trop chaud.
Les points forts :
- Cuissard court thermique très pertinent entre 12 et 16 °C
- Maillot manches longues agréable, stable et bien coupé
- Gilet très léger, compact et efficace pour couper l’air frais
À améliorer
- Gilet sans accès aux poches arrière du maillot
Espresso Thermal Bibshort : le vrai intérêt de cette tenue
Le Castelli Espresso Thermal Bibshort coûte 170 €. Il utilise le tissu Thermoflex, avec une plage d’utilisation de 10 à 18 °C, des bretelles en mesh extensible et l’insert Progetto X2 Air Seamless. Le bas de jambe est coupé à bord franc et descend juste au-dessus du genou.
Dans les faits, c’est précisément ce format qui m’a plu. Le cuissard 3/4 a quasiment disparu chez beaucoup de cyclistes, et je ne vais pas le regretter : le style est souvent discutable, et le passage derrière le genou peut vite devenir gênant. Ici, Castelli garde l’idée utile – couvrir davantage la cuisse – sans traîner de tissu derrière l’articulation.
Sur moi, la coupe tombe très juste. Le cuissard descend jusqu’au genou, mais ne gêne jamais le pédalage. Pas de compression désagréable, pas de bretelles qui tirent, pas de longueur de jambe bizarre. C’est probablement la pièce la plus équilibrée du kit.
Je l’ai surtout apprécié entre 12 et 16 °C, sur ces journées d’automne ensoleillées mais fraîches où l’on hésite encore à sortir avec un cuissard court classique. Là, l’épaisseur supplémentaire change vraiment le confort. On garde la sensation d’un cuissard court, mais avec ce petit supplément de chaleur qui évite de regretter son choix après vingt minutes.
Il ne faut pas trop élargir son usage non plus. Dès qu’il fait un peu chaud, le tissu thermique se rappelle à vous. On transpire plus vite qu’avec un cuissard d’été, et c’est normal : ce n’est pas une pièce pour prolonger artificiellement la saison du court en plein après-midi doux.
Un insert très confortable, et une petite poche presque anecdotique
L’insert Progetto X2 Air Seamless est l’un des gros arguments du cuissard. Je l’avais déjà trouvé très convaincant sur la Castelli Unlimited Speed Suit, où il faisait partie des points forts sur les longues sorties. Sur cet Espresso Thermal Bibshort, il confirme la même impression : c’est extrêmement confortable. Je le trouve d’ailleurs mieux intégré que sur la combinaison.
Je n’ai pas eu cette sensation de compromis que l’on retrouve parfois sur des cuissards de mi-saison, où la priorité thermique prend le dessus sur l’assise. Ici, l’ensemble reste vraiment orienté vélo, avec une vraie qualité de maintien et un contact agréable.
Castelli ajoute une petite poche à l’arrière du dos. Je l’ai très peu utilisée. Elle existe, elle peut dépanner pour un petit objet, mais ce n’est pas ce qui définit le produit. L’intérêt est ailleurs : dans le fit, la longueur, l’insert et cette capacité à combler un trou très précis dans une garde-robe cycliste.
Pour un hiver rude, ce n’est évidemment pas suffisant. Pour un terrain de jeu plutôt calme, des sorties sèches et fraîches, ou une intersaison bien installée, le format a beaucoup de sens.
Espresso 2 LS Jersey : agréable, mais pas pour 30 °C
Le maillot Espresso 2 LS Jersey coûte 140 €. Il utilise le tissu Air_O Stretch, une fermeture YKK Vislon sur toute la hauteur, trois poches arrière, une quatrième poche zippée, un élastique siliconé à la taille et une protection UPF 30. La plage officielle va de 15 à 30 °C.
Autant le dire directement : cette plage me paraît beaucoup trop large. À 30 °C, je ne vois pas dans quel monde je choisirais ce maillot, même avec la protection UV. Il est relativement fin, oui. Il respire correctement, oui. Mais ça reste un maillot manches longues, moins aéré qu’un bon maillot estival manches courtes.
En revanche, dans la même zone que le cuissard – autour de 12 à 16 °C selon l’intensité, le vent et l’ensoleillement – je l’ai trouvé très agréable. Il vient, lui aussi, combler ce moment entre les tenues d’été et les vraies tenues d’hiver.
J’ai roulé en taille L. Je suis souvent entre M et L chez les marques, mais le M devient vite trop court en longueur de buste. Ici, le L me convient très bien. J’ai un peu de marge au niveau des bras – il faudra peut-être que je travaille un peu plus à la salle cet hiver 🤪 – mais le confort est excellent.
Surtout, je n’ai pas de pression sur les épaules. C’est un détail important, parce qu’un maillot un peu trop tendu peut devenir pénible dès que l’on alterne les positions, mains en haut, cocottes, bas du cintre. Là, rien ne tire vraiment.
Le col est assez bas. Il ne faut donc pas compter sur lui pour protéger le cou quand l’air devient froid. Ce maillot reste fait pour les belles journées d’automne ou de printemps, pas pour les matinées franchement hivernales.
Des poches stables, une coupe confortable
Le système de poches est réussi. Les trois poches arrière restent relativement stables, même chargées. Le contenu tire naturellement le bas du maillot vers le bas, comme souvent avec ce type de coupe, mais sans le déformer de manière gênante.
La poche zippée est un vrai plus. Pour une clé, une carte ou un petit objet que l’on ne veut pas perdre, c’est toujours appréciable, surtout sur un maillot que l’on va porter sur des sorties longues ou des journées où l’on multiplie les arrêts.
Ce n’est pas la pièce la plus spectaculaire du trio. Elle ne transforme pas la sortie. Mais elle fait bien ce qu’on attend d’elle : un maillot manches longues fin, confortable, bien coupé, qui accompagne le cuissard sans créer de déséquilibre thermique.
Transition Air Vest : très compact, mais attention à la taille
Le gilet Transition Air Vest coûte 80 €. Il est annoncé pour 12 à 20 °C, avec un tissu nylon microfibre 20 deniers quasi coupe-vent, un col montant, une fermeture asymétrique à double ouverture, une taille élastiquée et des éléments réfléchissants au dos.
C’est la pièce que j’ai le moins bien choisie, et c’est important de le préciser. Je l’ai pris en L, comme le maillot. Avec le recul, j’aurais dû partir sur du M.
Un gilet n’a pas de manches, donc il exerce moins de pression sous les épaules qu’un maillot ou une veste. On peut donc se permettre un fit plus ajusté. Avec une tenue fine en dessous, mon L laisse trop de marge. Ce n’est pas un défaut de coupe Castelli dans mon cas, plutôt une erreur de choix de taille.
Conséquence : je l’utiliserai probablement plus facilement au-dessus d’une veste hiver plus épaisse, qui viendra remplir un peu le volume. Sur un maillot fin, il aurait mérité d’être plus près du corps.
Le gilet a tout de même de vraies qualités. Il est très léger, vraiment peu encombrant, et se range sans problème dans une poche de maillot. C’est typiquement la pièce que l’on emporte sans trop réfléchir pour un départ frais, une descente, ou un retour avec un peu de vent.
Son pouvoir isolant est intéressant au regard de son volume. Le col remonte assez haut, bien plus que celui du maillot, et protège mieux le cou. Sur une tenue d’automne, cette différence se sent vite.
Ma principale frustration vient de l’absence d’accès aux poches arrière du maillot. Quand on porte un gilet par-dessus, pouvoir attraper rapidement un gel, un téléphone ou des gants sans tout ouvrir devient vite pratique. Ici, il faut composer sans.
Une tenue de transition vraiment cohérente
Pris séparément, les trois produits n’ont pas exactement le même niveau d’évidence. Le cuissard est la vraie pièce forte. Le maillot est très agréable, à condition de ne pas croire qu’il remplacera un maillot d’été par 30 °C. Le gilet est pertinent, compact et protecteur, mais il demande de bien choisir sa taille.
Ensemble, ils racontent pourtant quelque chose de très juste : Castelli maîtrise très bien cette zone de transition entre été et hiver. Ce n’est pas une tenue pour affronter la pluie, le froid humide ou les sorties glaciales. C’est une tenue pour les belles journées fraîches, celles où l’on veut garder du style, du confort, et éviter l’empilement de couches inutiles.
Le prix de l’ensemble reste élevé : 170 € le cuissard, 140 € le maillot, 80 € le gilet. Mais le plaisir d’usage est réel, surtout autour de l’Espresso Thermal Bibshort. C’est le genre de pièce que l’on ne pense pas forcément acheter en premier, puis que l’on comprend dès les premières sorties fraîches.
Pour moi, c’est simple : si je ne devais garder qu’un seul produit dans ce trio, ce serait le cuissard. Parce qu’il répond à une vraie question de saison, avec une coupe rare, un confort remarquable et une utilité très concrète.
