L’aventure on l’aime autant qu’elle met à rude épreuve nos gravel. Certes, chaque éclat de peinture, rayure ou poc raconte une histoire, mais ça fait parfois mal au cœur malgré tout ! Pour ceux qui viennent d’investir ou ceux qui veulent protéger leur monture, ces 8 astuces vont vous intéresser. 👇
Gravel neuf : comment le protéger ?
La protection du cadre
Le cadre est la pièce maîtresse de votre gravel et la plus exposée aux agressions. Heureusement, plusieurs solutions existent pour le protéger efficacement :
- Les films de protection : transparent et discret, le skin protect est idéal pour préserver l’intégrité de la peinture de votre vélo. Ces films s’appliquent facilement sur les zones stratégiques comme le tube diagonal, les bases arrière et la fourche. Si vous avez investi dans un kit cadre, il existe également des skin protect pour protéger entièrement votre gravel et que l’on peut appliquer avant de monter ses composants. Sur une peinture brillante, ça ne se voit pas. En revanche, si vous avez opté pour du mat, cela sera un peu moins discret.
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- Protège-base, protège-haubans et protège-tube diagonal : les impacts répétés de la chaîne peuvent écailler la peinture des bases. Un protège-base en caoutchouc, silicone ou néoprène évite ce type de dommages. C’est plus épais qu’un film de protection mais aussi moins discret.
Les marques mettent parfois de série des protections rigides en plastique ou du skin protect, notamment sous le cadre.
Protéger la fourche et le boitier de pédalier
Les éclats sont courants sur la fourche ou les bases arrière car elles sont en première ligne. Sur ces zones, vous allez pouvoir installer des protections renforcées, capables d’amortir les impacts sans affecter l’esthétique globale du vélo. Parfois, les marques ajoutent des protections rigides ou du skin protect de série à l’intérieur des bases arrière.
Sur le boîtier de pédalier ou vos manivelles, des films protecteurs suffisent pour limiter les dégâts. Toutefois, il existe aussi de petites protections en caoutchouc rigide qui viennent s’emboîter au bout de la manivelle.
Quelles solutions pour ne pas l'abimer pendant le transport ?
Vous ramenez votre gravel neuf à la maison ? Pas question de l’abimer ! Pour ça, on va éviter si possible le porte-vélo et plutôt miser sur :
- Une housse de protection souple : il existe des modèles qui permettent d’envelopper le vélo complet et d’autres où vous devrez juste retirer la roue avant. Cela dépend aussi de la taille de votre véhicule. Si vous démontez votre roue avant, prenez aussi une housse pour la ranger correctement pendant le transport.
- Une sangle et des protections en mousse : si vous le transportez avec une sangle dans un camion par exemple, ajoutez des tubes ou cornières de protection en mousse. Cela va éviter les frottements et rayures possibles pendant le trajet.
- Une housse de protection semi-rigide ou rigide : ce type de housse est plus utile pour protéger votre gravel lors des voyages en train. Elles sont généralement munies de poignées pour vous aider à le porter plus facilement.
Pour éviter de voiler vos disques, vous pouvez aussi investir dans des protections dédiée à cet effet.
Quand on transporte son gravel, c’est bien de penser à le protéger, mais il faut aussi bien le positionner. De même, si vous enlevez la roue avant, ne stockez rien dessus ou à côté qui pourrait l’abimer en tombant dessus. Le rangement est aussi important que les protections.
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Comment rattraper une rayure ou un poc sur un gravel ?
Comment savoir si une rayure est superficielle sur son gravel ?
Un cadre en carbone peut masquer des dommages graves sous une simple rayure superficielle. Il faut donc être attentif non seulement à l’apparence, mais aussi aux sensations : des craquements inhabituels ou une souplesse anormale du cadre peuvent être des signes d’une fissure interne. Le carbone ne rouille pas, mais une fissure interne peut compromettre la solidité du cadre. Consultez un professionnel qui pourra vérifier l’intégrité du cadre grâce à des techniques spécifiques, comme un test acoustique ou une inspection sous lumière UV.
Contrairement au carbone ou à l’aluminium, l’acier a une particularité : il ne se fissure pas progressivement. Lorsqu’il subit un impact important, il se plie ou casse directement. Une rayure profonde sur un cadre en acier peut cependant entraîner de la corrosion, ce qui à long terme affaiblit la structure. Pour repérer ce type de dommage, inspectez régulièrement les zones exposées et recherchez des traces de rouille ou des déformations visibles.
Surveillez régulièrement votre cadre, peu importe le matériau, car cela peut vous éviter des réparations coûteuses ou des accidents.
Camoufler une rayure sur un gravel, c'est possible ?
Tout dépend de la profondeur de votre rayure et du matériau de votre vélo. Les rayures superficielles ou les éclats de peinture peuvent être réparés à l’aide de stylos et vernis de retouche.
« Je vous conseille aussi de protéger une zone abîmée par du vernis transparent ».
Cadre en aluminium
Comme pour les voitures, les stylos de retouche permettent de remplir les éclats et de masquer les rayures. Choisissez une couleur proche de celle de votre cadre pour un résultat discret. Appliquez en couches fines pour un rendu uniforme. Une fois la retouche effectuée, appliquez un vernis pour fixer la peinture et protéger durablement la zone. Pour les rayures peu profondes, utilisez un chiffon microfibre avec un produit de polissage spécifique. Cela permet d’atténuer les marques sans abîmer la peinture environnante.
Cadre en acier
Pour les rayures profondes, appliquez d’abord une couche de peinture anticorrosion avant d’utiliser un stylo ou une peinture de finition. Cela évite que l’acier ne rouille à l’endroit abîmé. Si les bords de la rayure sont irréguliers, poncez doucement la zone avec un papier abrasif fin avant d’appliquer la peinture.
Cadre en carbone
Pour les rayures superficielles, une fine couche de résine époxy transparente peut lisser la surface et protéger les fibres. Ce procédé est particulièrement utile pour éviter que la rayure ne s’aggrave. Si vous avez le moindre doute, demandez à votre vélociste car les rayures superficielles peuvent masquer des dommages plus importants.
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Quand faire appel à un professionnel ?
Même avec les meilleures précautions, certains problèmes nécessitent l’intervention d’un professionnel. Pour les pocs, vous aurez besoin de faire un tour chez votre vélociste. Les cadres en carbone ou en aluminium endommagés nécessitent souvent des outils, un savoir-faire et des techniques spécifiques. En cas de chute, une révision s’impose. Faites vérifier votre vélo pour écarter tout risque.
Vous pouvez aussi faire appel à votre vélociste pour vous aider à poser un film de protection sur l’ensemble du cadre de votre vélo. Cela vous garantit un résultat propre pour profiter de vos sorties gravel sans pression.
5 astuces pour protéger durablement son gravel et profiter à fond
Éviter les sacoches qui se fixent à l'aide de sangles
Les sacoches qui se fixent à l’aide de sangles vont causer des frottements et abimer votre gravel. Même lorsqu’elles sont bien ajustées, en roulant, elles vont bouger une fois chargées. Plus encore quand elles seront vides. Lorsque vous partirez en bikepacking, des saletés pourront aussi venir se glisser entre votre vélo et les sangles.
Quand je vous parle de mouvement, je vous parle de micro-mouvements dont vous ne vous apercevrez peut-être pas de suite. Sauf qu’à force de balloter, si vous n’avez pas protégé votre gravel, vous allez voir apparaître des rayures et éraflures de peinture. Pour avoir testé, même avec du skin protect, ce n’est pas idéal.
Ce que je préfère désormais ce sont les points de fixations déjà prévus sur les gravel pour venir y visser ou aimanter des sacoches. Ça ne bouge pas et ne risque pas d’endommager votre vélo. En prime, cela évite les bruits parasites en roulant. De plus, lorsque vous n’utilisez pas vos sacoches, des embouts viennent cacher les vis et parfaire les finitions d’un point de vue esthétique.
Si votre vélo n’est pas équipé de tels inserts, n’hésitez pas à protéger votre cadre avec des morceaux de chambre à air avant de disposer vos sacoches. Ce n’est pas très esthétique mais diablement efficace !
Changer les protections sur votre gravel dès qu'elles ne tiennent plus
Dès que vous apercevez les premiers signes d’usure de vos protections, changez-les. Sinon la saleté va venir se glisser sous le morceau qui est décollé, et là je ne vous dis pas le résultat. Généralement, sauf chute ou gravel engagé et météo peu clémente, les protections tiennent longtemps. En particulier si vous avez misé sur de la qualité et qu’elles sont bien posées.
Passez votre vélo en revue après chaque sortie pour repérer les éraflures, pocs ou impacts. Un petit défaut corrigé tôt peut éviter des réparations coûteuses. Pour mieux les voir, je vous conseille de passer un chiffon en microfibre, car la saleté masque parfois l’état réel de la peinture à certains endroits.
Misez sur des protections de qualité pour votre gravel
Si vous voulez garder votre gravel en bon état et vous éviter de perdre du temps à changer souvent vos protections : misez sur des produits de qualité.
Parfois, il faut savoir investir directement dans une bonne protection plutôt que d’enchaîner l’achat et la pose de produits médiocres, voire mauvais. Vous gagnez du temps, de l’argent et votre gravel reste impeccable dans la durée.
Protégez votre vélo lors des transports
Un bon stockage et une bonne protection lorsque vous transportez votre gravel font toute la différence. S’il n’est pas bien calé pendant le trajet, vous pouvez faire plus de dégâts que lors de vos sorties les plus engagées.
Les housses de protection de transport coûtent en moyenne entre 20 et 70 € alors que la réparation de pocs dans un cadre carbone est plus proche des 200 €.
Profitez de vos sorties gravel !
Bon ok, ceci n’est pas une astuce. Mais si vous avez investi dans un gravel… C’est pour en faire. Et surtout, pour vous faire plaisir ! Si vous pensez sans cesse à faire attention à tout, à éviter tel endroit pour ne pas abimer votre vélo, il ne sortira pas de votre garage.
Je comprends qu’un gravel représente un investissement, mais il ne doit pas devenir une source d’angoisse. Si vous avez déjà protégé votre gravel à l’aide des protections évoquées plus tôt, soufflez un bon coup. Lâchez-vous pour profiter du paysage, des sensations et du grand air.
Et vous, pour quelles protections avez-vous opté ?
