Sur le segment des chaussures SPD haut de gamme, Specialized n’a jamais caché ses ambitions. Avec les S-Works Recon, la marque américaine propose une vision très aboutie de la chaussure off-road orientée performance, aussi à l’aise en gravel qu’en VTT.
Cela fait maintenant plusieurs mois que je roule avec ce modèle S-Works, dans des conditions variées, sur des parcours rapides, parfois humides ou boueux.
Autant le dire tout de suite : on est ici sur une chaussure pensée pour transmettre la puissance, offrir un ajustement précis et encaisser un usage intensif, sans compromis sur le confort.
Les points forts :
- Rigidité et transfert de puissance de très haut niveau
- Finition et design sobres et élégants
- Confort général, même sur longues sorties
- Amplitude de réglage des cales supérieure à la moyenne
À améliorer
- Prix
- Semelle carbone qui marque rapidement
Unboxing et premières impressions
À l’ouverture de la boîte, les S-Works Recon sont livrées avec une housse de transport siglée S-Works, un détail toujours appréciable pour protéger les chaussures lors des déplacements. On retrouve également le système de pontons, destiné à ajuster l’interface avec les pédales SPD.
Sur le plan du style et de l’esthétique, le niveau de finition est immédiatement perceptible. La semelle carbone apparente est particulièrement réussie. il en va de même pour les molettes BOA à la finition métallique, qui renforcent la sensation de produit haut de gamme. L’ensemble est très bien abouti visuellement. Sobre, élégant, et cohérent avec le positionnement S-Works.
Dès la prise en main, on est clairement sur une chaussure très bien finie, avec une silhouette fine et plutôt minimaliste, qui assume pleinement son positionnement.
Les renforts sont bien positionnés à l’avant du pied et au talon. Même dans les passages à pied, en frottant contre des pierres, des branches ou dans des zones plus engagées, la chaussure inspire confiance. L’ensemble est robuste et facile à nettoyer.
Semelle carbone et position du pied : une vraie différence à l’usage
La semelle carbone est l’un des points les plus marquants de ces S-Works Recon. Sa forme est très différente de ce que j’avais connu jusque-là, notamment par rapport à mes Shimano XC3.
Sous l’avant du pied, la semelle est très courbée et assez épaisse. On n’est clairement pas sur une semelle plate. Cette géométrie apporte une sensation particulière au pédalage, avec un bon soutien sous les métatarses.
La rigidité est excellente. Pour quelqu’un qui n’a jamais roulé avec une semelle carbone, la différence est nette : la chaussure ne s’écrase jamais, même en appuyant fort sur les pédales. Le transfert de puissance est constant, sans sensation de perte ou de déformation.
En revanche, ce choix du carbone apparent implique aussi une chose : la semelle marque très vite. Dès les premières sorties, les traces apparaissent. Rien d’anormal ni de rédhibitoire. Mais il faut accepter que les chaussures ne restent pas « neuves » longtemps.
Réglage des cales et système pontons : excellente idée, mise en œuvre discutable
Autre point fort : l’amplitude de réglage des cales SPD. Elle est clairement plus importante que sur beaucoup de modèles concurrents. Par rapport à mes Shimano XC3, j’ai pu reculer la cale d’au moins un centimètre supplémentaire. C’est loin d’être anecdotique, surtout quand on cherche à affiner son bike fit.
Les graduations sous la semelle facilitent le positionnement. Ce qui est appréciable et cohérent avec le niveau de prix.
Specialized intègre ici le système de pontons, fournis d’origine, dont le rôle est avant tout d’optimiser l’interface entre la chaussure et la pédale SPD. L’objectif est clair : améliorer la stabilité, limiter les mouvements parasites et se rapprocher d’une sensation de plateforme plus proche de celle d’une chaussure route.
À l’usage, le système est efficace. Sur certaines pédales SPD où je ressentais un léger flottement, l’ajout de hauteur a clairement amélioré la stabilité et la sensation de maintien.
La mise en place demande en revanche un peu (trop) de patience. L’accès se fait par l’intérieur de la chaussure, via une petite vis cruciforme peu visible et surtout peu accessible avec un tournevis. Ce n’est pas insurmontable, mais ce n’est pas non plus l’opération la plus intuitive.
Remplacer la vis cruciforme par une vis BTR aurait simplifié l’opération, les clés Allen à tête sphérique étant bien plus adaptées lorsqu’il faut intervenir en biais dans un espace peu accessible.
Dans les faits, on règle une fois, puis on n’y touche plus, et le gain à l’usage justifie largement cette étape.
En parallèle, il existe également des pontoons spacers (à acheter séparément) qui permettent cette fois-ci de corriger une différence de longueur de jambe. Ces spacers viennent se placer sous la cale SPD et sont associés à des crampons plus hauts, afin de conserver une interface parfaite avec la pédale malgré la rehausse. Dans ce cas précis, on est bien sur un vrai outil de correction posturale, à destination des pratiquants déjà accompagnés dans leur bike fit.
Serrage BOA micrométrique : précis, efficace, mais pas irréprochable
Les deux serrages BOA micrométriques offrent un ajustement très précis, particulièrement appréciable en roulant. Un simple cran suffit à relâcher légèrement la pression, sans perdre le réglage global. C’est un vrai avantage, notamment en course.
J’ai toutefois rencontré quelques soucis : après des sorties humides, certains BOA ont commencé à s’enrayer, comme si du sable s’était infiltré. Rien de bloquant, mais suffisamment gênant pour être noté à ce niveau de gamme.
Le point positif, c’est la garantie à vie BOA. Une simple demande sur leur site, une photo, et j’ai reçu gratuitement un système de remplacement en une semaine. Un vrai plus sur le long terme.
Confort et chaussant : très réussi, même sur la durée
Côté confort, rien à redire. Même avec les semelles intérieures d’origine, la chaussure est agréable, sans point de pression ni sensation d’écrasement. Le chausson, pourtant identique à celui du modèle route S-Works Torch, est étonnamment moins étroit. Pour moi, cela a résulté en un meilleur confort, tout en conservant un excellent maintien.
À titre indicatif, je porte du 37,5 en ville et j’ai choisi une taille 39, ce qui correspond bien aux recommandations. Le pied est bien maintenu, sans compression excessive, et je n’ai ressenti ni échauffement ni engourdissement, même sur des sorties longues.
Accroche à pied et usage off-road
Les crampons peuvent paraître peu nombreux visuellement, mais leur efficacité est bien réelle. Dans la boue, sur la terre humide ou sur les portions à pied, je n’ai jamais glissé. La matière offre une bonne accroche et se débourre facilement. Ce n’est clairement pas un point sur lequel je m’attendais à être marquée, et pourtant l’adhérence est très convaincante, quelles que soient les conditions. Nettement meilleure que sur mes anciennes chaussures.
On est donc sur une chaussure orientée performance, mais qui reste parfaitement exploitable dès qu’il faut poser pied à terre.
Mon avis sur ces chaussures Specialized
Les S-Works Recon sont avant tout des chaussures SPD de très haut niveau, pensées pour les pratiquants exigeants, qu’ils roulent en gravel sportif ou en VTT. Rigidité, précision de serrage, confort et possibilités de réglage en font une référence orientée performance.
À ce prix, elles ne cherchent pas à être orientées loisir. En revanche, pour celles et ceux qui veulent une chaussure efficace, stable et durable, capable d’encaisser un usage intensif hors route tout en conservant une sensation très proche d’une chaussure route, les S-Works Recon remplissent pleinement leur contrat.
Des chaussures abouties, cohérentes avec leur positionnement S-Works, et parmi ce qui se fait de mieux aujourd’hui en SPD.
