Dans l’univers des roues, et plus précisément des roues carbone, on retrouve un peu de tout… Des modèles de série qui permettent aux plus pressés d’entre nous de choisir rapidement un modèle qui pourrait leur convenir. Et à l’extrémité de ce spectre, on retrouve les véritables artisans qui vont concevoir des roues sur-mesure pour leurs clients.
C’est là toute la particularité de l’entreprise JP Racing Bike, fondée par Philippe Jacquinet en 2008. Sous le nom Duke, cette entreprise conçoit et commercialise des roues à destination de toutes les pratiques. J’ai pu tester leurs deux derniers modèles dédiés au gravel mais aussi me rendre au siège de l’entreprise. Découverte et test.👇
Les points forts :
- Roues sur-mesure
- Largeur et profil des jantes offrant confort et rigidité
- Poids raisonnable pour des roues hautes performances
À améliorer :
- RAS
La passion au service du bon et du beau
Si je n’avais encore jamais pu tester des roues Duke, je connaissais toutefois cette marque bien implémentée en Vendée (mais pas que). Habitant à tout juste une heure du siège, j’ai donc décidé de m’y rendre à la fin de mon test pour leur remettre les roues et faire connaissance avec l’équipe. C’était aussi l’occasion de retrouver Quentin, un ancien coéquipier (leader même !) dans mes années jeune, qui réalise son alternance au sein du service communication de la marque. Comme quoi, le vélo est avant tout une famille où l’on ne se quitte jamais vraiment.
En parlant de famille, c’est un peu le mot qui m’est venu en tête quand j’ai fait la découverte de l’équipe. Ici, une dizaine de personnes travaillent depuis de nombreuses années aux côtés du créateur de la marque, Philippe. D’un côté, on va retrouver l’atelier où se regroupent les monteurs de roues et de l’autre, le pôle commercial et marketing.
Côté stock, pas ou très peu de roues montées. Ici, tout est fait sur-mesure en fonction de la demande du client. Choix du moyeu, des rayons, tensions de ces derniers, motifs sur la jante, etc,.. 100% de la roue est personnalisable et chaque client ou presque sort avec une paire de roues unique de l’atelier.
Si l’entreprise arrive tout de même à assembler plus de 2 000 roues par an, c’est intéressant de voir le savoir-faire de ces artisans du cycle. Il s’agit de véritables passionnés qui possèdent une technique propre qui ne s’apprend pas uniquement à l’aide de formation mais bel et bien à force de pratiquer.
Chaque roue subit plusieurs contrôles qualité afin d’être certain qu’elle sort de l’atelier avec la tension parfaite et un montage aux petits oignons qui pourra durer dans le temps. D’ailleurs, toutes les roues Duke sont garanties 2 ou 3 ans (5 ans pour les moyeux) et une option de crash replacement est aussi proposée. Elle permet le remplacement de votre jante carbone à un tarif préférentiel de -50% sur le prix d’une jante carbone DUKE et la main-d’œuvre. Ce service de Crash Replacement est valable à vie, sans supplément, et quel que soit le rang du propriétaire (donc même suite à un achat d’occasion).
Si j’ai commencé cet article en vous parlant de la marque et de l’équipe, c’est bien le test des roues qui m’a pris le plus de temps. Depuis début novembre, j’ai en effet pu tester les deux nouveautés de chez Duke. À savoir un modèle davantage destiné à la polyvalence et au bikepacking, et un autre très clairement orienté vers la compétition gravel.
Roues Duke Baccara WRX 27 SLR2
Destinées au bikepacking et au voyage à vélo, ces roues Duke Baccara proposent une largeur interne importante de 29 mm et une hauteur de jante de 27 mm.
Ce profil bas, idéal pour les très longues sorties, qu’importe le rythme, rend ces roues accessibles. Elles absorbent relativement bien les chocs et ont rendu le Canyon Grail plus tolérant. Une fois montées sur ce cadre titane Bertin, elles ont parfaitement complété ce vélo.
Elles ont l’avantage de proposer une plage de section de pneus extrême, pouvant aussi être équipée de gommes en 36 mm, mais aussi avec des sections de plus de 50 mm ! Avec un profil de jante asymétrique et 24 rayons que ce soit pour la roue avant ou arrière, cette roue permet de rouler chargé sans trop craindre la casse. Côté rayon, ce sont les très réputés Sapim CX-Ray, plats, relativement légers et endurants. Mais là encore vous avez la possibilité de personnaliser cette pièce et de choisir le rayon qui vous semble le plus adapté à votre pratique.
Pour le test, cette paire de roues a été équipée d’un moyeu maison Badboy de conception et fabrication européenne. Avant même de tester les roues, on peut remarquer que l’usinage, l’anodisation et la gravure au laser sont de très bonne qualité. Le corps de roue libre est en titane et les roulements sont en acier. À l’utilisation, le système ratchet à 40 crans m’a donné des sensations très agréables. Le bruit de la roue libre très léger mais apaisant plaira au plus grand nombre.
Relativement légère, cette paire pèse moins de 1300 grammes pour un prix dans cette configuration d’environ 1 600 euros.
🛞 Carbone • 📏 27 mm • 🪶 1292 g
Duke Baccara WRX 42 Aero
Avec une largeur externe impressionnante, ces roues visent un tout autre public. Orientées vers la performance, elles se destinent aux compétitions gravel. Avec ici une hauteur de jante en 42 mm, c’est un parfait compromis pour affronter la plupart des parcours, qu’ils soient extrêmement roulants ou un peu plus techniques. Cette largeur externe permet une excellente stabilité même à haute vitesse.
Malgré la largeur et la hauteur de jante, ces roues restent relativement légères avec un poids inférieur à 1 600 grammes. Elles suivent parfaitement la tendance actuelle qui est de pouvoir monter de gros pneus tout en conservant de l’aérodynamisme. Si votre gravel permet donc de pouvoir y mettre des pneus aux alentours des 45 mm et que vous souhaitez conserver de l’aéro, ces roues se destinent vraiment à cela.
Toujours testées sur le Canyon Grail, elles permettent au vélo de conserver son attrait sportif tout en lui apportant un peu plus de confort, notamment grâce à la large section de pneumatique. D’ailleurs, si le Canyon Grail est limité normalement à du 42 mm, les pneus Tufo Gravel Thundero en 44 mm ont pu être installés sans souci, même si je n’avais plus beaucoup d’espace entre les bases arrière…
Heureusement, début novembre, les parcours étaient encore relativement secs. Mais j’ai installé ces roues sur le gravel Bertin par la suite. Elles ont donc affronté la météo (très) humide) qui s’est installée ici en Vendée depuis quelques semaines. 🌧️
Si en trois mois il est difficile de juger de la durabilité d’une paire de roues, cela permet toutefois de réaliser un test relativement complet et de comparer ces roues Baccara avec les modèles que j’avais déjà à la maison comme les Zipp 303S ou Firecrest ou même les Elite Wheels testées plus récemment. Malgré leurs profils différents, ces deux paires de roues Duke conservent des traits communs comme une certaine polyvalence et facilité. Même le modèle en 42mm n’est pas trop rigide et difficile à emmener.
🛞 Carbone • 📏 42 mm • 🪶 1510 g
On sent très clairement l’ADN VTT dans les produits gravel de la marque Duke. Ces roues proposent un excellent compromis entre rigidité, confort et poids et grâce au montage personnalisé, il vous sera possible d’accentuer ces tangentes.
Notre avis sur les roues Duke
Si vous recherchez une paire de roues carbone (vraiment) sur-mesure, alors il sera difficile de vous proposer une expérience plus complète que celle proposée par Duke. La personnalisation est en effet au cœur de leur métier et chaque paire qui sort de l’entrepôt est différente ou presque. Pour s’en tenir à ce test, vous avez je pense rapidement compris que ces deux modèles se distinguent par deux usages bien différents. Si vous visez plutôt la qualification au championnat du monde gravel, alors le modèle Aero en 42mm sera bien plus adapté que la WRX en 27mm, davantage destiné aux parcours plus techniques et aux aventures au long cours.
Enfin, quand vous achetez une paire de roues Duke, celles-ci sont livrées avec le fond de jante compatible tubeless et les valves déjà posées. Vous retrouvez aussi quelques rayons et des écrous de rechange. Vous avez donc juste à ajouter le liquide préventif et vous êtes prêt à aller rouler !
