Je teste le nouveau Garmin Varia RearView 820 depuis sa sortie. Et pour être totalement transparent, j’étais un utilisateur convaincu de la première génération. Mon RTL 515, acheté en 2020, m’a accompagné pendant des milliers de kilomètres.
Coïncidence ou non, le port micro-USB de mon ancien modèle a lâché quelques jours avant l’arrivée de cette nouvelle génération. C’était donc l’occasion parfaite de voir comment Garmin avait fait évoluer un produit qu’ils ont eux-mêmes créé.
Car il faut le rappeler : le radar vélo, c’est Garmin qui l’a démocratisé. Et aujourd’hui, difficile de s’en passer une fois qu’on y a goûté. Sur certaines routes, c’est devenu pour moi un élément de sécurité aussi évident qu’un casque ou un bon éclairage.
Mais justement, six ans après le RTL 515, j’attendais surtout une chose : une mise à jour logique d’un produit déjà très mature.
USB-C, meilleure autonomie, quelques améliorations… Rien de révolutionnaire. Juste une évolution cohérente.
Sur le papier, Garmin promet pourtant beaucoup plus avec ce Varia 820.
Les points forts :
- Détection toujours aussi fiable et précise
- Port USB-C enfin présent
- Fixation mieux adaptée aux tiges de selle modernes
- Feu stop intégré pertinent pour la sécurité
À améliorer
- Tarif très élevé
- Certaines nouvelles fonctions peu utiles au quotidien
- Expérience logicielle toujours perfectible
Design & finitions : une évolution discrète mais bienvenue
Visuellement, le Varia évolue légèrement.
La forme devient un peu plus anguleuse, et la position de la lumière change puisqu’elle est désormais placée en bas du radar. Rien de radical, mais le design se modernise légèrement. Personnellement, j’apprécie le fait de voir les composants électroniques à travers le plastique du radar.
La vraie évolution visible, c’est surtout l’arrivée (enfin) du port USB-C.
En 2026, cela peut sembler évident, mais Garmin aura quand même mis près de six ans à abandonner le micro-USB sur ce produit. Pour tous ceux qui jonglent déjà avec des chargeurs USB-C pour leurs GPS et smartphones, c’est clairement une bonne nouvelle.
Autre détail intéressant : l’arrière du radar est désormais fixé avec six vis, ce qui permet notamment de remplacer la batterie. Ce point répond d’ailleurs aux nouvelles réglementations européennes sur la réparabilité.
On remarque aussi la présence d’un emplacement pour dragonne, ce qui n’était pas le cas auparavant.
Soyons honnêtes toutefois : ces évolutions restent assez basiques. La plupart des radars concurrents proposent déjà ce type de détails depuis plusieurs années. Garmin ne fait ici que se remettre au niveau de ce qui est devenu la norme.
Une fixation mieux pensée
La fixation a été revue et c’est clairement une bonne chose.
Le système fourni dans la boîte s’adapte désormais beaucoup mieux aux différentes formes de tiges de selle, notamment les profils aérodynamiques. Dans la pratique, l’installation est simple et le maintien est fiable.
En revanche, Garmin reste fidèle à une habitude qui peut agacer : certains accessoires sont vendus séparément.
C’est notamment le cas du support pour fixation sur rails de selle, proposé à 40 €. Un tarif difficile à justifier pour un simple accessoire.
Côté interface, le radar se connecte toujours :
- soit directement à un compteur GPS compatible,
- soit à l’application Garmin Varia.
Et c’est là que j’ai une petite frustration.
J’espérais que Garmin profite de cette nouvelle génération pour intégrer le radar directement dans l’écosystème Garmin Connect, comme les ceintures cardiaques ou les capteurs de puissance.
Mais non.
Le Varia reste dans son application dédiée, ce qui confirme encore une fois que Garmin n’est pas toujours la marque la plus cohérente en matière d’expérience utilisateur.
Toujours aussi efficace… mais pas forcément plus utile
Sur la route, la base du produit reste la même : détecter les véhicules qui arrivent derrière vous.
Et sur ce point, Garmin reste la référence.
La détection est extrêmement fiable et très précise. C’était déjà le cas sur le RTL 515, mais ce nouveau modèle fait encore un peu mieux.
Les véhicules sont annoncés jusqu’à 170 mètres, ce qui laisse largement le temps d’anticiper.
L’autonomie annoncée peut monter jusqu’à 24 heures en mode flash, ou même 30 heures en mode radar seul.
Dans la réalité, je ne suis pas forcément impressionné. Je n’ai pas l’impression d’avoir atteint les 24 heures et pourtant je l’utilise majoritairement en mode flash ou sans lumière.
Des nouvelles fonctionnalités… Pas toujours utiles
Garmin introduit plusieurs nouveautés sur cette génération.
La première concerne la taille des véhicules détectés : voiture, camion, vélo…
Sur le papier, cela peut sembler intéressant. Dans la pratique, je trouve cette information peu utile.
Quand un véhicule approche, ce que l’on veut surtout savoir, c’est qu’il arrive. On n’a ni le temps ni l’envie d’analyser sa taille sur un écran de GPS.
Et pire encore : cela peut inciter à regarder son compteur plus longtemps que nécessaire, ce qui n’est pas forcément une bonne idée en matière de sécurité.
Même chose pour la position du véhicule dans la voie (gauche ou droite).
L’idée est intéressante, mais dans la pratique ce n’est pas indispensable, et cela complexifie un peu la lecture de l’écran.
Autre nouveauté : la détection des véhicules roulant à la même vitesse que vous.
Techniquement c’est impressionnant, mais dans certaines situations cela peut devenir un peu envahissant, notamment quand un cycliste roule dans votre roue.
Le radar peut alors biper régulièrement.
Le feu stop : une bonne idée
Une nouveauté que je trouve en revanche intéressante, c’est le feu stop intégré.
Lorsque vous ralentissez, le feu arrière augmente automatiquement son intensité pour prévenir les véhicules derrière vous.
C’est simple, efficace, et clairement pertinent pour la sécurité.
Des bugs qui rappellent la “patte Garmin”
Je préfère aussi être transparent sur un point.
Durant mon test, j’ai rencontré plusieurs bugs de connexion avec mon Edge 1040.
Déconnexions intempestives, notifications répétées, alertes qui bipent pendant une minute… Rien de catastrophique, mais suffisamment fréquent pour être agaçant.
Et c’est un peu le problème récurrent chez Garmin.
On a souvent l’impression que les produits sont encore en phase de bêta-test lors de leur sortie, et qu’ils deviennent vraiment stables quelques mois plus tard.
C’est vrai pour les montres, pour les GPS… Et ce nouveau Varia ne fait pas exception.
Le RTL 515 reste une alternative très crédible
Si l’on regarde le marché, Garmin reste clairement la référence sur les radars vélo.
Les concurrents existent (Wahoo, Coospo, iGPSPORT…), mais Garmin garde généralement une meilleure fiabilité de détection.
Mais le problème vient plutôt de l’ancienne génération.
Le Garmin RTL 515 reste aujourd’hui un produit très efficace, souvent vendu autour de 150 à 200 €.
Face à lui, le Varia 820 arrive à 300 €.
Et pour être honnête, l’écart de fonctionnalités ne justifie pas forcément cette différence de prix.
Si Garmin avait simplement proposé :
- USB-C
- feu stop
- autonomie améliorée
- et le même prix
Cela aurait probablement été la mise à jour idéale.
Mon avis sur le Garmin Varia RearVue 820
Le Garmin Varia 820 reste, sans surprise, l’un des meilleurs radars vélo du marché.
La détection est fiable, l’usage reste extrêmement rassurant sur route ouverte, et une fois qu’on a roulé avec un radar, il est difficile de revenir en arrière.
🔋 30 h • 🪶 90 g • 🚨 175 m
Mais cette nouvelle génération laisse aussi une impression un peu étrange.
Garmin ajoute beaucoup de fonctionnalités… Dont certaines n’apportent pas forcément grand-chose sur le terrain.
Et surtout, le tarif grimpe fortement.
Si vous possédez déjà un RTL 515 en bon état, l’intérêt de passer à cette nouvelle génération reste limité.
En revanche, si vous souhaitez absolument l’USB-C et l’autonomie supplémentaire, alors ce Varia 820 reste une option solide.
Mais soyons clairs : à 300 €, le rapport qualité-prix n’est pas encore totalement convaincant.
Et pour beaucoup de cyclistes, l’ancienne génération reste aujourd’hui le choix le plus rationnel.
4 réponses
Merci Hugo,
Je vais donc garder mon « vieux » RTL515.
Avec plaisir Bruno ! En espérant que Garmin propose prochainement une version mise à jour du RTL515 à 200€
Franchement je trouve que les radars d’autres marques sont comme même bien plus interessants.
Tu as fit un article sur le coospo vendu au alentour de 80 €, et les caractéristiques sont tout de même vachement bien et non pas à rougir face à ce garmin.
Bonjour, le feu-stop est une bonne idée, que je n’utiliserais pas ! Je préfère utiliser uniquement la radar pendant 30 heures en parallèle d’un autre feu. Le feu du varia doit être nécessairement allumé pour que le stop fonctionne (sauf erreur de ma part). Sur une voiture, il ne se déclenche qu’au freinage ! Une vraie mise à jour aurait été de couper le voyant feu clignotant mais d’activer le feu stop.