Le gravel est aussi synonyme de voyage. C’est une de ses facettes que j’apprécie peut-être le plus. Même sans aller très loin, on (re)découvre sa région ou son pays sous un nouvel angle.
En matière de séjour gravel, il y en a pour tous les goûts : les minimalistes, ceux qui se chargent à bloc pour être indépendants côté hébergement, et ceux qui misent plutôt sur un voyage gravel organisé. Finalement, peu importe car l’objectif reste le même : créer des souvenirs inoubliables.
Bikepacking ou séjour gravel organisé, découvrez comment préparer votre voyage. 👇
Planifier l'itinéraire de son séjour gravel
Définir le type de parcours
Avant tout, réfléchissez au type de voyage que vous souhaitez entreprendre. Préférez-vous rouler sur des routes tranquilles, des chemins forestiers, ou une combinaison des deux ? Adaptez votre itinéraire à votre niveau de forme physique et à la difficulté des terrains. Il faut que cela reste un objectif de kilomètres par jour réalisable. C’est-à-dire un objectif qui prenne en compte vos pauses et d’éventuels imprévus. Surtout si vous avez réservé un hébergement pour la nuit. À moins que ce soit votre défi, un voyage gravel n’est pas un contre-la-montre journalier. L’idée c’est que vous puissiez admirer le paysage et rouler à votre rythme.
Si vous débutez, privilégiez des tracés avec peu de dénivelé et bien balisés. Cela vous permettra de profiter sans vous mettre dans le rouge et de mieux gérer les imprévus.
Les outils pour tracer son itinéraire de voyage gravel
De nombreuses applications facilitent la création de parcours gravel notamment :
- Komoot : idéal pour découvrir ou tracer des parcours gravel, avec des indications sur la difficulté et les surfaces.
- Strava : une référence pour analyser les segments empruntés par d’autres cyclistes et avoir des suggestions de parcours gravel.
- Outdooractive : pour planifier et rechercher des itinéraires gravel en quelques clics.
5 astuces pour créer une trace qui vous correspond (et en profiter)
- Télécharger les cartes hors ligne pour y avoir accès peu importe la qualité (ou l’existence) du réseau.
- Checker la météo et prévoir un plan B (surtout pour se mettre à l’abri la nuit).
- Repérer les vélocistes sur votre tracé, c’est toujours utile en cas d’imprévu.
- Si vous optez pour le bivouac, pensez aussi à intégrer des arrêts pour recharger les batteries de vos appareils.
- Inclure des moments de pause et de découverte, c’est aussi important pour profiter de son voyage gravel.
Créer le tracé de son aventure bikepacking ne se limite pas à aller d’un point A à un point B. Il faut prendre en compte plusieurs variables comme l’hébergement, les lieux pour recharger ses appareils, les pauses pour manger, les visites éventuelles de lieux touristiques, … Créer un tracé qui nous correspond prend du temps mais cela vaut le coup de s’y attarder en amont.
Voyage gravel organisé : comment ça fonctionne ?
Le choix de la destination
Participer à un voyage gravel organisé est une excellente option pour ceux qui souhaitent profiter de l’expérience sans avoir à se soucier de la logistique. Ces voyages sont généralement proposés par des agences spécialisées.
C’est notamment le cas de GravelUp qui organise des séjours gravel dans des régions emblématiques en France et en Europe (Alpes, Pyrénées, Ventoux, Corse, Andalousie, Norvège, …). Vous profitez d’une destination, d’un tracé préétabli, d’un encadrement professionnel et d’un hébergement tout confort. En effet, leur fonctionnement repose sur des itinéraires conçus par des guides locaux certifiés pour garantir des parcours adaptés à tous les niveaux de cyclistes.
Leurs séjours tout compris se distinguent par une immersion totale dans des paysages variés et authentiques. Le tout pour des groupes restreints de 10 à 12 participants, pour favoriser une expérience personnalisée et conviviale. GravelUp mise sur des hébergements confortables, une cuisine locale savoureuse, et la possibilité de louer des vélos gravel haut de gamme, musculaires ou électriques.
Séjour gravel : mode d'emploi
Concrètement, vous vous inscrivez pour un itinéraire et une durée prédéfinis. Les tracés sont souvent conçus par des guides locaux pour garantir des parcours gravel adaptés. Ensuite, vous préparez vos bagages. Vous allez au point de rendez-vous et ça y est, plus qu’à vous laisser porter (et à rouler un peu 😅) : les vacances gravel commencent !
Les organisateurs se chargent généralement de la planification : tracés GPS, points de ravitaillement, hébergements, repas, et parfois même du transport des bagages. La location de vélo est souvent en supplément. Certains voyages incluent aussi des guides qui assurent la sécurité et partagent leurs connaissances sur la région. Les journées sont rythmées entre gravel, ravitos, et parfois des visites touristiques.
C’est une solution idéale pour les cyclistes qui souhaitent se concentrer sur le plaisir de rouler, sans les contraintes de l’organisation. Ces séjours gravel vous permettent de découvrir de nouveaux horizons dans une ambiance conviviale et sans stress.
L'hébergement et ravitaillement lors d'un voyage gravel : comment ça se passe ?
Les différents types d'hébergement pour un séjour gravel
Votre choix d’hébergement en bikepacking dépendra de votre itinéraire, de vos préférences et de votre niveau d’autonomie. Alors que dans le cadre d’un voyage à vélo organisé, vous dormirez dans des hôtels ou gîtes en fonction de votre destination.
Le bivouac et le camping sauvage
Si vous recherchez une expérience en pleine nature et une totale liberté, le bivouac reste l’idéal. Équipez-vous d’une tente de bikepacking légère et d’un matelas de bikepacking ou d’un sac de bivouac, et respectez la nature (ne laissez rien derrière vous).
Les campings aménagés
C’est une alternative pratique et économique. Vous aurez accès à des douches, des points d’eau et des prises pour recharger vos appareils. Ces infrastructures sont particulièrement adaptées quand la météo n’est pas au rendez-vous pour se reposer après plusieurs jours d’effort.
Les hébergements bike-friendly
De nombreux hôtels, airbnb, gîtes ou auberges sont bike-friendly. Ces options offrent plus de confort tout en maintenant une certaine simplicité et praticité.
Concernant les hôtels, c’est parfois un peu galère quand tu mets ton vélo dans la chambre. Disons qu’ils ne sont pas toujours ravis. Mais ça reste l’un des hébergements les plus pratiques avec le airbnb quand tu ne veux pas partir chargé comme une bourrique. Avantage au Airbnb avec boîte à clefs quand ta journée sur le vélo ne s’est pas passée comme tu l’avais prévue.
La gestion de l'eau en voyage
L’eau est une ressource essentielle lors de tout voyage gravel, surtout si vous roulez dans des zones isolées.
Pour bien gérer votre approvisionnement en bikepacking, prévoyez plusieurs bidons ou une poche à eau. Il peut aussi être pertinent d’utiliser en plus un gilet d’hydratation en fonction de la période à laquelle vous partez. Identifiez les points d’eau grâce à votre application de cartographie (fontaines, commerces, refuges, cimetières). Si vous partez pour un voyage gravel où vous n’êtes pas certain de tomber sur de l’eau potable pour vous ravitailler, emmenez un filtre ou des pastilles purifiantes.
Lors d’un séjour gravel, l’eau n’est pas un élément dont vous aurez à vous soucier. En effet, la plupart du temps, un van avec boissons et ravitos vous suit sur des routes parallèles en cas de besoin. Donc remplissez vos bidons avant de partir, et profitez !
Manger en voyage à vélo : comment s'organiser ?
En bikepacking, emportez toujours un encas supplémentaire en cas de retard ou d’imprévu. Dans vos sacoches vous pouvez aussi emmener des ravitos légers et énergétiques, comme des barres de céréales ou des fruits secs. C’est l’idéal pour des itinéraires isolés où les commerces sont rares. Lorsque votre tracé traverse des villages ou des petites villes, profitez-en pour vous approvisionner. Explorer la gastronomie locale est un vrai plaisir pendant votre voyage.
Lorsque vous réservez un séjour gravel, les repas sont souvent compris (petit-déjeuner, déjeuner et diner). Toutefois, sur le vélo, vous pouvez emmener quelques ravitos dans vos sacoches pour éviter les fringales entre les repas.
Les équipements pour partir en voyage gravel
De quoi a-t-on besoin quand on part en bikepacking ?
Pour une aventure gravel en bikepacking, chaque équipement doit être pensé pour la polyvalence et la légèreté. Commencez par un gravel orienté vers le confort et la polyvalence doté de nombreux points de fixation pour vos sacoches, et qui accepte des pneus jusqu’à 40 voire 50 mm de largeur). Privilégiez des sacoches spécifiquement conçues pour le bikepacking et notamment :
- une sacoche de cintre pour les vêtements,
- une de cadre pour les outils et la nourriture, et
- une de selle pour le matériel plus volumineux.
Un antivol compact mais solide est aussi important pour protéger votre vélo lors des pauses.
Pour la navigation, optez pour un compteur GPS fiable plutôt que votre téléphone.
Côté éclairage, choisissez des lampes avant et arrière puissantes (a minima un éclairage de 450 lumens couplé à une portée de 25 à 50m) et avec une bonne autonomie. C’est indispensable pour rouler en sécurité, même de nuit.
Enfin, emportez un kit d’outils avec vous pour pouvoir réparer un maximum d’avaries. Un multi-outil avec notamment des clés Allen, une fonction démonte-pneus et dérive chaîne peut vous sauver la mise. Je vous recommande aussi une chambre à air (même si vous êtes en tubeless, si le préventif n’arriver pas à reboucher le trou), 2 cartouches de CO2, une pompe compacte, et un maillon rapide compatible avec votre chaîne. Avec ça, vous avez le minimum pour rouler l’esprit tranquille.
Que faut-il mettre dans ses bagages pour un séjour gravel ?
Même en optant pour un voyage gravel organisé, il est important d’être bien équipé pour profiter pleinement de l’expérience.
Votre gravel doit être en parfait état, avec des pneus adaptés et un développement polyvalent pour gérer les ascensions. N’hésitez pas à l’emmener en révision avant de partir. Si l’organisateur propose des vélos en location, vérifiez leur configuration et réglages pour être bien posé dessus.
Côté bagages, des sacoches légères et imperméables suffisent pour transporter vos affaires personnelles, car la plupart des voyages organisés incluent le transport de vos bagages principaux. Pensez également à des lampes avant et arrière, même si l’itinéraire est planifié : elles sont indispensables pour rouler en sécurité. Pour le tracé, vous utilisez soit votre propre compteur GPS, ou à défaut votre téléphone.
Enfin, si vous roulez sur votre propre vélo, emmenez votre bidon outils avec un minimum pour réparer, même si une assistance technique est incluse. N’oubliez pas non plus vos tenues gravel adaptées à la saison pour rouler tout confort. De même, une veste de pluie légère est le vêtement à toujours avoir dans vos sacoches. Quelle que soit la saison, ça peut toujours servir.
Avec ces équipements, vous êtes prêt à profiter de l’aventure !
Et vous, c’est plutôt bikepacking ou voyage organisé (ou les deux) ? 🚲
